Geografia zajmuje się między innymi badaniem powłoki ziemskiej podzielonej na pięć sfer:
Zewnętrzna sztywna powłoka Ziemi obejmująca skorupę ziemską
i warstwę perydotytową zaliczaną do górnej części płaszcza ziemskiego.
Termin „litosfera” bywa nieściśle stosowany jako zamiennik terminu
„skorupa ziemska”. Litosfera jest pojęciem szerszym niż skorupa ziemska.
Ogół wód na Ziemi obejmujący wody podziemne i powierzchniowe:
rzeki, jeziora, morza, oceany, lodowce i lądolody oraz bagna,
a także woda zawarta w atmosferze i biosferze. Hydrosferę można
podzielić na dwie części: oceanosferę i wody na lądach. Jej zasoby
wodne to około 1,4 mld km³.
Gazowa powłoka otaczająca ciało niebieskie o masie wystarczającej
do utrzymywania warstwy gazów w wyniku działania grawitacji.
Atmosfery znajdują się na planetach typu ziemskiego i największych
księżycach planet; w przypadku planet olbrzymów takich jak Jowisz
oraz gwiazd terminem atmosfery określa
się tylko zewnętrzne (przezroczyste) warstwy gazowej powłoki, z których
promieniowanie dociera bezpośrednio do obserwatora. W atmosferze można
wyróżnić planetarną warstwę graniczną oraz warstwę dobrze wymieszaną.
Strefa kuli ziemskiej zamieszkana przez organizmy, w której odbywają
się procesy ekologiczne. Obszary na których nie występuje życie nazywa się
strefą abiotyczną. Biosfera jest częścią powłoki ziemskiej, która obejmuje
skorupę ziemską, a również powietrze, ląd i wodę.
Powierzchniowa warstwa skorupy ziemskiej, składająca się z części mineralnych
i organicznych powstałych w wyniku oddziaływania czynników glebotwórczych, takich
jak klimat, woda, drobnoustroje glebowe, rośliny, zwierzęta oraz działalność człowieka.